僕が歓喜を体験した車山高原を
家族にも体験してもらいたくて
長野に向かった
ちょうど誕生日を迎える妻に
内緒のバースデーケーキを用意して
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仕事をやめて9か月目に入り
人生のトランジションに合わせて
どんな“暮らし”をしようか?
そんな話をしながら高速を運転する
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超大型台風の影響で
前が見えないくらいの豪雨も
山梨を抜けるころには止んで
雲間から青空がのぞくようになった
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1カ月ほど前に訪れた時に青々としていた高原は
ススキが揺れる風景に変わっていたけれど
雲を上から眺めたり湿原を散歩したり
家族の初めてを分かち合うのはとても楽しかった
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宿に向かう前に湖上アクティビティにも参加
末娘と僕が2人乗り妻と長男長女は1人乗りでカヌー初体験
僕を除いてカナヅチ一家とは思えないほど
みんなはしゃいで大いに楽しんだ
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カヌーの次はステップサップにも挑戦
大きなサーフボードのようなものに立ってペダルを踏んで進む
体重の重い僕はバランスが取りにくく苦労したけど
僕以外の家族は軽快に楽しんでいた
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途中、長女のサップが上手く漕げなくなって
僕がサポートをしながら岸にあがり振り向いた時
妻と末娘の姿が見えないことに気付いた
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当たりを見回してもいない
「転覆したのかも!!」
僕の隣にいたスタッフが気が付いて大声で呼びかける
「ボード戻せますかー-?」
そういいながらスタッフの人はサップを用意して漕ぎだした
遠すぎて僕の目には妻も同乗していた末娘も見えない
近くにいた長男が
「大丈夫―?」とのんびりした声を掛けながら近づいていく
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僕はどうして良いのか分からず
岸で様子を見ているだけだった
なぜか「大丈夫だろう」と思いながら
今思えばそう思い込みたかっただけなのかもしれない
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しばらくすると末娘の鳴き声が遠くから聞こえ
なんとなく妻の姿も見えた気がした
やがてスタッフにサポートしてもらいながら
妻と末娘が岸に帰ってきた
妻は安堵からなのか笑顔で末娘は大声で泣きながら
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末娘を抱きながら恐かった思いを聞いて涙が出た
妻の冷え切った身体をさすりながら
妻も末娘も生きていて良かったと心から思った
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ライフジャケットを着けていても
沈んだ身体が浮かぶまでには時間がかかる
妻の顔がようやく湖面に出たとき
末娘の姿が見えなくて焦り
必死でボードの下を探ったら
末娘のライフジャケットを掴み引き揚げた
青白くなった顔をした末娘が鳴き声を上げたのを聞いて
これで後はなんとか大丈夫と妻は思ったらしい
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冷え切った妻と末娘が
旅館の温泉に浸かり元気な笑顔を取り戻してから
ようやく一息をついた
畳で寝転がりながらみんなでUNOをして
ワイワイ夕食をしてもう一度温泉に浸かり
風呂上りで部屋に戻ったタイミングで
サプライズバースデーパーティー
ようやく楽しい家族旅行が戻ってきた
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疲れで早めに寝静まった寝室で
窓の外に見える湖を眺めながら
あの時ボードの下に潜り込んでしまった末娘を
妻が見つけるのが遅れて引き揚げるのが遅れていたら
どうなっていたのか分からなかったと考えていた
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あの時なぜ僕は大丈夫だと思っていたのか?
助かったから良かったものの
もしものことがあったなら
何もせず立ちすくんでいたこと
そもそも水上アクティビティを選んだこと
罪悪感に苛まれていてもおかしくなかった
でも大丈夫と思っていたのは何故なんだろう
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湖面の遠くに見える転覆したボード
遠すぎて何をして良いのか分からない力の無さ
助けてもらった生かしてもらった
大きな自然の力に
そう思えた
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翌日
奥深い山の中に美しい伝説の残るという湖を見に行った
苔むした樹々の間を抜ける美しい山道を登り
湖畔に立ちながら
「妻と末娘を生かしてくれてありがとうございます」
と祈った
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帰り路
運転しながら助手席の妻と“暮らし”の話をした
「自然に祈りを捧げられる、自然への畏敬の念を感じる“暮らし”が
人生のトランジション後にしたい“暮らし”なんだと感じたよ」
妻も同意してくれた
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自然の力は生かしも殺しもする
僕らが生きているのは自然の力に生かされている
でも僕のいまの暮らしはそれを感じにくい
周りに自然がないこともそうだけど
自然が周りにあるかどうかだけでもない
僕らはビジネスや人間社会を中心に見過ぎていて
他の物を見落としやすい
根底に何に生かされているのかを感じにくい
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中心には自然の力のような目に見えないものを置いて
畏敬の念をもって“暮らし”ていく
それは自然のない都心の暮らしではないけれど
山の中の暮らしでもない
中心におくものを意識しやすい暮らし
トランジション後の暮らしはきっとそうなんじゃないかと思った
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